须飞绿

细碎的哭声越来越近，小宫女从外殿被带进来。

乾隆对着光审谛那枚戒指，红宝石里有些杂质，并不是名贵的用料，也未发现有何纹路。

他将戒指扔到那宫女面前，哭声搅得他失了耐心，用拇指和中指按着太阳穴，示意毓瑚问话。

毓瑚会意，朝向小宫女道，“你可认得这枚戒指？”

“奴婢…”小宫女抽噎着答话，“奴婢认得，此乃炩皇贵妃之物。”

“是吗？那你倒说说，皇贵妃的饰物为何会出现在你屋子里。”毓瑚紧接着说。

“不关奴婢的事啊，”她像是慌了神，“这都是愉妃娘娘逼着奴婢做的，奴婢不能不从啊。”

“愉妃，”乾隆的目光这才聚在她身上，“她逼你做什么了？”

“奴婢本在延禧宫负责洒扫，娘娘只说让奴婢想办法拿到皇贵妃的戒指，其余的并不让奴才知道。”小宫女跪坐在地，垂着脑袋回话。

“愉妃自有她的心腹，这等事为何交由你去做？”毓瑚打量着人，问道。

小宫女语气突然带了几分恨意，“偷窃在宫中是要掉脑袋的事，愉妃娘娘怎么舍得让叶心姑姑去做。”

“你知道这是掉脑袋的罪，怎么招认得如此爽利？”

“自从愉妃娘娘逼迫奴婢去做此事，奴婢日日惶恐、寝食难安。”小宫女哭腔又重了几分，“如今所言句句属实，只求皇上能饶奴婢一命。”

“既是愉妃让你去做，这东西为何还在你手里。”到底是宫中老人，毓瑚揪着漏洞穷追不舍。

“原本是交由愉妃娘娘了的，可奴婢实在害怕，见叶心姑姑要销毁此物，便趁其不备偷偷取了回来。”

“为何要取回来？”

“奴婢只是微不足道的宫女，想拿着这枚戒指，日后遇险说不定还可以此自保。”

这小宫女面上哭哭啼啼的，思绪倒是清明，句句对答如流。可毓瑚总觉得哪有蹊跷，她以眼神询问皇上的意思。

房间静得可怕，进保连呼吸都不敢大声，只听得到小宫女的啜泣声。

毓瑚存疑，是因为她信任皇后为人，可这一系列物证人证已然在乾隆心里形成了闭环。两人先是有情，海兰替二人遮掩，还伪造定情信物想拿卫嬿婉做挡箭牌，谁知被进忠发现有异，于是借御船之事发挥，意图灭口。

李玉平日里也向着如懿，这些污糟事有没有他的协助，乾隆不敢细想，连带着看进保也不舒心。

“传朕旨意，收回乌拉那拉氏的皇后册宝，愉妃珂里叶特氏管教宫人不力，褫夺封号，降为常在。”乾隆怒极，反倒不显出什么情绪，他看向跪在面前的宫女，“至于这个宫女，偷盗财物，拖出去杖责五十，扔出宫外。”

小宫女脸色煞白，哭喊着“奴婢冤枉”、“皇上明鉴”被两个侍卫带出去。

宫里的女子哪受得住五十杖刑，这是要取人性命，进保看得出皇上正在气头上，不敢多言。

“皇上不再传皇后娘娘和愉…海常在来问话吗。”毓瑚照顾皇上时日久，总有几分薄面，她帮着求情道。

“朕瞧着她们就心烦。”乾隆摆了摆手，被气得咳了两声，嗓子里返上来铁锈般的血腥味。

见他此时脸色不好，毓瑚搬出五阿哥最后一试，“五阿哥如今已成年立府，皇上骤然降了他母妃的位分，怕是难堵悠悠众口啊。”

俗话说母凭子贵、子凭母贵，历代皇帝总要取个平衡。

乾隆倒不依这个规矩，海兰有过要惩，可永琪是他最满意的孩子，自然不能受其母影响。他压住喉咙处的血味，低声道，“五阿哥永琪，方正贤良，颖才兼备，特晋为亲王，封号为荣。”

见皇上心意已定，毓瑚自知无力回天，只得沉默下去。

气血翻得乾隆略感头晕，斜靠在龙椅上，“既然事情已了，便让进忠回来侍奉吧。”

“对了，”他询问毓瑚，“佐禄之事…可告知了皇贵妃？”

“这事突然，奴婢还未来得及去。”

乾隆思衬片刻，若他没记错，佐禄是卫嬿婉最后的亲人，此事到底是对不住她了。曾经觉得她毫无气性、奴颜媚骨，皇后之事一出，愈发觉得她乖顺，“朕记得库房里有一只九尾凤钗，给她送去吧。”

 

饶是进保对皇后生疑，也仍不愿与进忠为伍亲近永寿宫。知晓现手下两个都是进忠的人，但只不过是送个东西，干脆把这事交与周清，大家相互方便。

领了差事的周清忍不住觉得自己运气好，遇上了厉害师傅，用不着担心自己被进保公公打压，只等师傅回去做了正经的首领太监长脸。

送凤钗得了赏赐后，他更是喜上心头，竟也没发现自己说完“皇上让进忠公公明日回去当差”后，皇贵妃娘娘刷地变了脸。

依制皇贵妃只得佩七尾凤，卫嬿婉本想着皇上岂不是有了换后之意，还没来得及高兴，就被这消息打得兴致全无。

永寿宫与养心殿相距不远，进忠从前还能趁着空闲来送消息，即便如此，终归是与在自己宫里不一样。她刚意识到自己那迫切需要满足的依赖感，习惯了这人时时刻刻在自己面前献殷勤，又被调回去了。

可她连不满也没法说，一则这是皇上的旨意，违背不得；二则助他向上爬是早就说好的事，如今不愿意总得有个缘由。

舍不得、离不开？她可说不出口。

闷了一肚子气没处撒，卫嬿婉担心在奴才们面前跌了份儿，贴心地让师徒俩说话，自己转身回了屋。

发现炩主儿情绪低落，进忠只想得到是与自己要回养心殿有关，却又不敢这么认为，自己哪能压得住皇后之位近在眼前的喜悦。

他满腹疑惑地正要跟着进去，偏被周清绊住了脚步。

在宫里待了这么多年还不会察言观色，进忠想，最好当真是要紧事，不然看我怎么拾掇你吧。

“师傅，进保公公至今也还是暂任首领太监，”周清还傻乐着，满脸讨好地说，“皇上最近也不乐意他在跟前伺候，您可得抓紧机会，如今平起平坐算什么，拉他下去才是好的。”

“管这么多，自己的差办好了吗？”被拉着就听了这些，进忠有些不满，重重敲了周清帽檐一下。

既能回去自然要往上爬，他若只是个洒扫的小太监，炩主儿怕是眼神也不愿施舍给他一个。

但眼下这都不是最重要的，屋里那位高兴了，他才能舒坦。

突然进忠想到什么，打算再给小徒弟一次机会，若这事都办不好，这小子也不用在皇上面前当差了，“让你去查佐禄如何进的京，你查到了吗？”

莫名被打一下，周清有些委屈，扶正了帽子答道，“据说是和敬公主帮了忙，海常在才能把人接进宫来的。”

和敬公主…

进忠皱紧了眉头。