须飞绿

养心殿光照充足，龙头的积雪迅速消解，被雪水洗过，颜色都鲜亮了几分。

乾隆回来后见了毓瑚一面，便将众人都遣出去，一个人呆着。

估算着晚膳时分，进忠叩了叩养心殿的门报道，“皇贵妃娘娘求见。”

想起今日海兰分明还在禁足，却闯进了荣亲王府，乾隆没作声。

进忠心下明了，开了门放人进来。

“荣亲王猝然崩逝，皇上忧思过度，臣妾被永琪叫一声炩娘娘，心里也不好受。”卫嬿婉拎了个红木食盒，里面的黄瓷碗中盛着刚熬的山药莲子粥，她将粥递到皇上眼前，“但永琪是个孝顺孩子，定不愿看到父皇因他伤了龙体。”

卫嬿婉换了身素净衣裳，眼睛里还有些红血丝，像是真的替永琪伤心一般。

山药莲子粥弥漫出一股清香。

乾隆接过粥，却不曾入口，只用瓷勺搅了两下，语气听不出波澜，“是你允海常在出宫的。”

“皇上恕罪，”卫嬿婉蹲下请罪说道，“臣妾也是做母亲的，想着荣亲王抱恙，海常在定然无比担忧，这才擅自解了她的禁足。还请皇上体谅她一片为母之心，若要责罚，先责罚臣妾吧。”

乾隆审视眼前女子良久，只见她满目戚戚然，似乎真是以己度人的善意之举罢了。

没有精力细想，今日胡芸角所言有的进忠也提过，有的则是初次听闻。

事关皇储，不敢大意，一切只等毓瑚查过再盖棺定论。

“时辰也不早了，朕乏了，”乾隆放下勺子，捏着鼻梁向门外唤道，“进忠，送皇贵妃回去。”

到了夜里，紫禁城里又飘起细雪，打着灯笼才能在光前看到一点。

进忠还是撑了伞送人。

他一手在前打着伞，另一手扶着卫嬿婉。皇贵妃宽大的袖子下，是一双交握的手，冰凉的护甲贴在进忠手背上，激起一片鸡皮疙瘩。

春蝉带着人在他们身后远远走着，宫道上的雪扫净了又添一层，留下两排并行的鞋印，随后又被一众人踩乱。

一路走完，伞上也积了薄雪，像是结了糖霜。

进忠一路撑伞将卫嬿婉护得周全，自己半边身子落了白。担心寒气被带进屋，他在外面将雪抖落干净才敢掀帘子进去。

宫人都换了冬装，进忠帽子上的黑色绒毛边还是完整保留了几朵雪花。

在外唯恐隔墙有耳，进了屋才觉得自在。卫嬿婉本一到冬日便四肢冰凉，被握着的手倒一路被捂得温热，她拿食指覆在进忠帽檐边的白花上，那处便化作几滴小小的水珠。

她像得了趣味，点着雪花问道，“本宫给你的东西放好了吗?”

进忠垂着脑袋任她取乐，捧起炩主儿另一只被风吹了一路的手暖着，“都打点妥当了，您擎等着看戏就成。”

屋里炭火足，星点白花眨眼就融了。卫嬿婉失了乐趣，视线回落在进忠的动作上。

即便御前太监比旁人多些体面，说到底还是伺候人的。进忠指根处有层薄茧，如今覆在卫嬿婉手上细细摩挲，惹出一片痒意。

“如今皇上爱子心切，你说本宫要不要趁此机会请旨将璟妧接回来，成全一段母女情分。”

“七公主不曾在您身边喂养过，”进忠想起颖妃有几次带着七公主来请安的场景，回道，“恐怕早就受了影响，与主儿不是一条心呐。”

后位夺不得她尚不在意，皇贵妃册封礼的兴头过去后，她也明白自己的出身做不得国母。

可接二连三被阻挠，瞧不上她的妃嫔惩治不得，亲生的女儿见不得。费心走到如今地位，还是要处处小心，卫嬿婉只觉得皇贵妃当的憋屈。

她将不满撒在进忠身上，推开人坐到红木雕花的椅子上，抱怨道，“本宫真是命不好，这也使不得，那也干不成，本宫当的这是什么皇贵妃啊。”

进忠早就习惯了这脾气，不在意卫嬿婉将他看作什么，不在意卫嬿婉利用他每一寸可用之处，只要这主儿心里也没别人。

“眼前爽快算什么，”进忠绕到椅子后面，将炩主儿鬓边碎发别在耳后，“荣亲王没了，皇后也做不了十二阿哥的依仗，往后您才是顶尊贵的人。”

荣亲王的死彻底推开了卫嬿婉光明前路的大门，唯有想到往后，才觉得脚下的石子不值一提。

“还好有你在，”卫嬿婉悠悠叹了口气，“若是没了你安抚劝解，本宫大概会坏了许多事。”

不知为何，卫嬿婉近来示好的话频频说出口，让进忠觉得自己像是那陈世美，才叫糟糠之妻要拿甜言蜜语拢住人心。

分明过河被拆的桥是我，进忠想。

那日一吻让两人生出了情人似的奇怪平衡，好像真是皇权下的一对苦命鸳鸯，只要谁也不戳破这背后你来我往的算计，他们就是真心相依的伴侣。

进忠笑着应她，“奴才会一直在。”

毓瑚行事利索，第二日一早便带了东西回养心殿复命。说是事关佐禄，周清领命来永寿宫请皇贵妃前去一观。

到了养心殿，卫嬿婉已然是一副泪眼婆娑的关切亲弟模样了，她带着哭腔请安，勾出了乾隆几分怜惜。

“在永琪府里发现了这些，”乾隆将几张信纸递过去，“你看看。”

卫嬿婉接过定睛一看，正是她让进忠藏匿于荣亲王府的东西，信纸上特意仿了海兰的字迹，嘱咐永琪如何威胁利诱佐禄。

“这...臣妾一直知道佐禄是个性子软的，却没想到会为了这些来抹黑他亲姐。”她按下心中成事之喜，显得震惊心痛，又暗自掐了自己一把，好让眼泪落得更利索些，“受他人利用还落得如此下场，臣妾实在...”

乾隆只把她当做一手培养的乖巧宠物，旁的妃子瞧不上这样得来的恩宠，卫嬿婉偏要利用这点将敌方一军。

宠妃哭得说不出话来，乾隆觉得这不单是妃嫔间的勾心斗角，更是在挑战他的威严。

“朕已经吩咐人去唤珂里叶特氏，一定还你清白。”他轻抚卫嬿婉肩头以示安慰。

不多时，海常在被带了过来，刚行至皇上面前，便被一沓信件打在脸上。

纸张纷纷扬扬落了一地，她跪在地上细看一张便已明白来龙去脉，“皇上，这些东西臣妾从未见过，您不要听信小人之言。”

卫嬿婉默默擦着眼泪，并不搭话，见皇上也面色沉沉，海兰又说道，“当年金玉妍模仿皇后娘娘笔迹陷害她与安吉大师，今日臣妾也是被此计所害啊！”

“好端端地提起皇后，可是皇后唆使你让永琪安心辅佐他十二弟的吗？”乾隆斥责道。

提及此事伤敌一千自损八百，固然能让皇上疑心信件真假，却也会让他想起皇后身上从未停息过的风波。见局面还在自己这方，卫嬿婉耐着性子不语。

海兰私心确实不愿永琪登基，这话她不好解释，只道，“如果威逼利诱皇贵妃亲弟的确是臣妾所为，为何这些信件永琪不烧了，还要放在屋里等人抓住把柄？”

这话还算有几分道理，乾隆也多了几分猜测，卫嬿婉怎能让大好的形式扭转，当即开口，“海常在只把永琪当作替自己做事的人才会这么想。皇上每一次批注，永琰都妥善留着，这样的孺慕之情你不懂吗？臣妾的娘亲、弟弟说穿了也是他们经不住考验，怨不得别人，可皇上，臣妾实在可惜永琪这样乖的孩子竟然沦为海常在的工具。”

说理不通的事，她便引皇上共情。一个妃子被冤枉不值得皇上动怒，可堪当国本的皇子因此没了，才是他无法忍受的事。

一想到永琪，乾隆失了耐心，“永琪病重你却不知情，他讳疾忌医不加以规劝，满脑子都是不该想之事。”

他朝门外喊道，“来人，珂里叶特氏构陷妃嫔、愧为人母，即日起贬为庶人，朕不愿再见她。”